Porque NPCs merecem sofrer

Volta e meia vejo reclamações sobre narradores que criam e usam NPCs poderosos e invencíveis em suas campanhas, verdadeiras paixonites de tão apegados a esses personagens (que deveriam ser) coadjuvantes. O problema é tão atemporal que existe uma corruptela pejorativa das siglas PdM (Protegido do Mestre) e NPC (Ninguém Pode Comigo).

Pois bem, pessoalmente acho que narradores que se prendem a isso perdem muito mais do que ganham. Praticar a “cultura do desapego” traz tantas vantagens narrativas que eu nem sei mais como viver sem ser um assassino de NPCs (e algumas vezes, isso deixa meus jogadores desesperados; que coisa, não?). Explico tudo a seguir.

Não é segredo para ninguém que George R. R. Martin é um autor sanguinário. Nenhum personagem está a salvo nas suas Crônicas de Gelo e Fogo, e a internet está inundada de piadas sobre os montes de personagens que morrem ou se dão muito mal nessa franquia.

Mas eu aprendi bem antes como  histórias podem ser divertidas quando um narrador faz os NPCs sofrerem e os mata como moscas: Hiroki Endo, do mangá Éden (fantástico, mas descontinuado aqui no Brasil). Assim como na série de fantasia, ninguém estava a salvo nos quadrinhos de Endo, e eu já me senti muito mal ao ver personagens queridíssimos sofrerem mortes horrendas, ficarem desfigurados e tudo mais.

A motivação óbvia e principal desse tipo de narrativa é a verossimilhança –  pessoas morrem, o mundo é perigoso e cruel. Mesmo em estórias mais heroicas, a morte de parentes e amigos dá uma carga dramática importante e motivadora aos protagonistas. Como geralmente os personagens mais invencíveis do narrador são mentores, aliados mais fortes ou vilões, matá-los ou fazê-los sofrerem também mostra que as pessoas cometem erros e possuem as mesmas chances de falha e sucesso que os PJs (eu vejo o mundo pelos olhos dos meus NPCs, assim como os jogadores vêem pelos olhos de seus caras; eu os faço agir de acordo com suas índoles quando se deparam com as situações. Falo mais disso aqui).

Além disso, muitas vezes mostra que a coisa é séria – assim como muitos filmes, personagens menos importantes (figurantes, capangas ou coadjuvantes) morrem antes, caindo numa armadilha ou ativando uma proteção mortal da dungeon, para que a atmosfera de perigo seja instaurada. Se acontece com um NPC, o jogador sabe que pode acontecer com ele. E o efeito inverso: os jogadores vêem que não são só eles que sofrem nesse mundão sacana.

Inclusive, este é um ótimo motivo para que os NPCs mais poderosos do cenário não resolvam os problemas todos da ambientação. Eles não querem se arriscar, porque não são invencíveis, e o preço da vitória pode ser muito alto – especialmente se outros poderosos (que estão de olho no tabuleiro) resolvem fazer seus próprios movimentos. Se o ato de uma tropa andar noutro território pode ser interpretado como declaração de guerra, imagine como é a desconfiança quando um mago épico brinca no quintal de outro.

A cereja do bolo é a seguinte: quando os personagens se apegam a um NPC e ele vira um ente querido – não sei nos grupos de vocês, mas aqui isso acontece bastante -, e você o mata ou prejudica, é como se tirasse o chão dos jogadores. Eles sentem o impacto dramático da coisa, e se interessam muito mais pelo jogo, seja pelo niilismo da coisa, ou por algum sentimento de vingança ou urgência para salvar o cara. Quando você faz isso com alguém que eles odeiam bastante, ou lutaram muito contra, você lhes dá uma catarse altamente recompensadora (para você também). Eles sentem que seu trabalho valeu a pena, e você sente que está com jogadores satisfeitos.

Lembro de uma ocasião de um jogo meu onde uma capitã de cavaleiros sempre dava uma de gostosona para cima dos PJs (seu nome era Aria “Bocasuja” Azeran, porque ela era desbocada pra cacete). Ela seguiu com eles para explorar uma floresta atrás de pistas de uma nobre sequestrada, e enquanto discutia feio com alguns PJs, foi arrebatada por grifos e, após alguns rounds de combate, despencou ao chão quase morta. Ela era certamente mais poderosa e durona que eles, mas sofreu ataques bem aplicados e devastadores e deu azar nos dados, e se ferrou.

Na hora os jogadores zoaram bastante dela (“Toma, bem feito, sua bitch!”), mas minha mensagem foi passada e todos ficaram mais cautelosos. Na minha Canção Escarlate, o xerife que estava virando amigão dos personagens virou um monstro, e todo mundo ficou tristonho. E nem vou falar de quantos vilões legais foram para o saco sem dó, com a galera vibrando e se sentindo vingada.

Em parte, entendo que seja uma porrada no ego do narrador fazer seus NPCs sofrerem e morrerem, em parte porque eles muitas vezes se dedicam a fazer personagens legais e tal, e mais ainda porque os jogadores costumam choramingar quando os NPCs são poderosos, mas se eles se dão mal, desatam a tirar sarro e depreciar. Ou então ele fica sentindo que “entregou o ouro” quando um vilão morre, ou é seriamente prejudicado.

Mas veja: eu estou ali para se divertir e divertir os jogadores, ou seja, todo mundo precisa ganhar. E vale muuuuito a pena perder um bom personagem graças ao impacto causado nos PJs quando um personagem a quem eles se apegaram, ou que detestam muito, morre ou se dá mal. Além disso, eu tenho centenas de outros bons personagens na campanha.

É por isso que eu acho que NPCs devem falhar e se dar mal, tanto quanto os personagens do jogadores. Quando estou me apegando demais aos meus personagens, é porque estou mestrando demais e jogando de menos. Aí é só fazer birra para voltar à cadeira de jogador durante algum tempo e fica tudo certo!

E vocês? Preferem os Ninguém Pode Comigo ou martinizam todo mundo?